Una bella tarde en Alajuela, luego de un día pasado por agua, fue el escenario perfecto para un nuevo capítulo liguista. La cancha estaba en buenas condiciones y la afición respondió como siempre, fiel a su equipo.
Alajuelense presentó varias variantes para enfrentar a Guadalupe. Las más llamativas fueron la aparición de Deylan Paz por la banda derecha y Joel Campbell como referencia en punta.
El primer remate del partido fue para la visita, que exigió al arquero manudo Washington Ortega con un disparo que buscaba meterse al ángulo. El uruguayo respondió con seguridad.
El arranque fue de ida y vuelta, pero al minuto 15 llegó la más clara para los rojinegros: gran asistencia de Joel Campbell para Jason Lucumí, quien no pudo definir bien y mandó la bola desviada.
Campbell y Kenyel Michel se movieron constantemente en el frente de ataque, alternando posiciones y buscando espacios. Sin embargo, en los primeros 30 minutos al equipo le costó generar volumen ofensivo y no logró un solo remate directo a marco.
Joel fue el más participativo en ataque, bajando a recibir y generando juego por las bandas. Cerca del cierre del primer tiempo, otra vez Joel asistió a Lucumí, quien volvió a fallar frente al arco.
El segundo tiempo empezó como el primero: Guadalupe tuvo una clara y Ortega volvió a responder con firmeza.
Lamentablemente, al minuto 48 Joel Campbell —el mejor hasta ese momento— sintió molestias y pidió el cambio. Entró en su lugar el joven Creichel Pérez.
Poco después, Aarón Suárez empezó a tomar protagonismo. Al 50, remató por primera vez directo al arco y al 51, Lucumí estuvo cerca de abrir el marcador. Aarón comenzó a conducir, asociarse y rematar con peligro.
Al minuto 61, Machillo apostó por una propuesta más ofensiva con el ingreso deToril y Campos por Villalobos y Lucumí.
En el 68 se encendió el partido: primero Guadalupe casi anota con un remate desviado que Ortega tapó y luego un rebote que Gámez mandó afuera. En la contra, Michel se quitó al defensa y sacó un remate que por poco se cuela.
Al 78, ingresaron Elian Quesada y “Pika” Hernández. En su primera acción, Anthony mostró su velocidad y provocó una jugada que parecía expulsión clara. La acción fue revisada varios minutos por el VAR, pero el árbitro Juan Gabriel Calderón —fiel a su estilo— decidió no expulsar a Herrera, a pesar de que la sala VOR sí lo pedía. Para muchos, una decisión errónea más del central en contra de la Liga.
En el tiro libre posterior, Campos remató fuerte y abajo, pero el arquero guadalupano logró salvarla.
En el 91, un cabezazo de Santiago Van der Putten tras un tiro de esquina pasó muy cerca del poste.
Y cuando parecía que el empate era inevitable, apareció la magia: al 93, Elian Quesada se quitó una marca y habilitó a Creichel Pérez, quien sacó un potente remate rastrero imposible para el arquero. ¡Gol manudo en el cierre!
Victoria sufrida, pero muy valiosa ante un Guadalupe que plantó cara. No fue el mejor partido en lo futbolístico, pero lo importante es que la Liga ganó, sumó tres puntos y mantiene la mirada fija en lo más alto.